La membrana plasmática es una doble capa que envuelve a la célula, formada de fosfolípidos, con sus colas orientadas hacia la otra capa. Dentro de estas colas, existen moléculas de colesterol. Entre los lípidos, existen proteínas integrales, que atraviesan toda la membrana, y proteínas periféricas, que están en su parte interna. Además, en su parte externa, hay moléculas de glucolípidos. Esta forma de membrana, se conoce como modelo de mosaico fluído. La membrana de las células procariontes, no contiene colesterol. La membrana es flexible y deja que la célula se movilice. La membrana mide entre 7 y 9 nm. (nanómetros) de grosor.

Existen diferencias entre las membranas de las células animales y la vegetales:

• Animal: fuera de la membrana, existe una capa de pequeñas cadenas de carbohidratos, proteínas y lípidos. Esta capa se llama glicocalix.

• Vegetal: envolviendo a la membrana, existe una membrana rígida, llamada pared celular. Esta es fabricada por la propia célula y está hecha de celulosa y otros polisacáridos (carbohidratos). Esta pared se expande a medida que la célula crece. Esta pared hace que las células vegetales sean duras. La célula puede construir otra pared, llamada pared secundaria. Las dos paredes están separadas entre si por una laminilla media. La célula crece hasta donde la pared se lo permita. Esta pared hace que los vegetales y plantas sean tan duros (los troncos).  La pared celular es mucho más ancha que la membrana plasmática.

• Transporte Pasivo: es una forma de transporte en la que se intercambian sustancias, sin gastos de energía. Hay tres tipos:

 

• Difusión: en esta forma, las moléculas pasan del área de alta concentración a uno de baja concentración. Un ejemplo es el paso del oxígeno y el dióxido de carbono en los alveolos de los pulmones.

 

 

 

 

• Osmosis: es un tipo de difusión, que se caracteriza por el paso de sustancias muy concentradas (agua), de un medio en el que es abundante, a uno en el que es escasa. Este paso termina cuando se igualan las concentraciones de sustancias. Se realiza en membranas semipermeables. Un ejemplo es cuando pasa agua con sal de una membrana a otra. En un recipiente hay 5 gramos, y en el otro, 3. Se va a detener el paso, cuando en los dos recipientes hallan 4 gramos, ya que ahí, las concentraciones están iguales.

 

• Difusión Facilitada: algunas sustancias, como la glucosa o aminoácidos, no pueden penetrar la bicapa de fosfolípidos. Para hacerlo, tienen que hacerlo a través de una proteína transportadora, que si puede traspasar la membrana plasmática.

 

 

 

 

 

 

 

 

• Transporte Activo: Hay algunos casos, en los que las sustancias tienen que pasar de zonas de menor a mayor concentración. Esto no se puede hacer a través de transporte pasivo, En ésta, se usa y gasta la energía de las moléculas de ATP. Un ejemplo es el paso de iones de sodio y potasio, a través de las membranas celulares.